无人汽车里程碑，谷歌自动驾驶机器人被认定为“驾驶员”！

王绍昶

      美国国家公路安全交通管理局（NHTSA）今天发布的公开信是对谷歌在自动驾驶汽车领域努力的肯定，同时也是该行业的重要里程碑，这这份信中确认谷歌自动驾驶汽车内部的智能机器人可以认定为“驾驶员”。这项认定对于谷歌设想中的自动驾驶汽车（没有方向盘和踏板）来说无疑是重要的支持，离正式走上街头的日子或已经不远。
  据路透社报道，美国机动车安全监管部门近日表示，根据联邦政府现行法律规定，谷歌自动驾驶汽车采用的人工智能系统可以被视为“司机”。这一决定也为谷歌自动驾驶汽车最终获准上路行驶扫除了一个重大障碍。

争相开发自动驾驶汽车

   目前，汽车行业巨头和谷歌这样的科技公司，都在争相开发和销售能在部分时间内自动驾驶的汽车。

   不过，所有参与自动驾驶汽车市场争夺的公司不约而同地抱怨说，美国联邦和州政府的安全监管规定不利于这种车辆的测试和最终普及。

   加州之前出台了一项法律草案，要求所有自动驾驶汽车都必须配备方向盘和有驾照的司机。

   尽管如此，高级分析师卡尔·布劳尔（Karl Brauer）表示，自动驾驶汽车在法律上仍然面临着诸多疑问。他说，“如果NHTSA准备将人工智能确定为可替代有人驾驶车辆的可行工具，那么将极大地简化自动驾驶汽车上路的流程。”

   如果从法律意义上讲，自动驾驶汽车的电脑等同于“司机”，那么它将为谷歌和其他汽车厂商设计能直接与“人工智能驾驶员”交流的汽车系统扫清道路。

   在给谷歌的回信中，NHTSA还详细阐述了全自动汽车上路行驶所面临的法律障碍，这也是该机构迄今最为全面地阐述这个问题。NHTSA指出，针对部分自动安全设备的现行监管规定无法被立即废止，包括要求用脚来控制制动系统的规定。

   我们面临的下一个问题是，谷歌是否能证明以及以何种方式证明，自动驾驶系统可以满足一项原本适用于有人驾驶车辆的标准。