NIH 3D打印交流平台使用云计算应用提升用户体验

大师兄*

       去年6月份的时候，天工社曾经报道了美国国立卫生研究院（NIH）推出了一个公益性质的网站NIH 3D打印交流平台（ NIH 3D Print Exchange，下面简称Exchange），该网站提供各种可3D打印的生物模型文件、建模教程和指导材料等免费供公众浏览、下载和分享。

NIH的这家网站是与Eunice Kennedy Shriver美国国立儿童健康暨人类发展研究院、美国国家国家医学图书馆合作成立的。该网站的成立目的之一就是推了推动3D打印技术在医疗领域的应用，让那些不一定具有快速原型背景的相关医疗人员也能很方便地使用3D打印机。近日，该网站宣布与两家3D打印技术公司结盟，希望能够藉此机会让网站用户获得更加方便的3D打印服务体验。

为了能够更加容易地在云空间（最终会在任何设备上）对3D打印文件进行切片、存储和管理，Exchange已经与3D打印机云操作系统（CloudOS）提供商AstroPrint合作。AstroPrint公司的在线平台允许用户上传3D模型、增加支撑结、对模型进行切片、并保存G代码以便于在任何时候用在任何连接的设备上。

“NIH的目的是让3D打印技术更加方便地位生物科学发现和教育服务。”NIH的James Tyrwhitt-Drake，“我们基于网络的工具能够让任何人很容易地根据原始的科学或医学数据生成3D打印模型。我们的团队一直期待着增加AstroPrint功能，因为它使3D打印变得更加简单。”


      有些人将AstroPrint的用户体验比作3D打印软件，如Cura或Repetier Host，与便利的云计算技术的组合。目前Exchange用户可以免费使用AstroPrint平台上的功能。
     “AstroPrint提供一键式3D打印API的愿景正日益接近现实。”AstroPrint公司的总裁兼首席技术官Daniel Arroyo说，“如果您的企业正在提供3D打印内容，我们希望与您合作，帮助您以最人性化和直接的方式传递这些内容。”
       Arroyo还表示，AstroPrint已经在3DaGoGo、Watertight上集成了相同的功能，并正在与其他在线设计交易市场合作。
       尽管与AstroPrint的整合肯定会有助于使Exchange的用户体验大大提升，不过Exchange同时宣布，他们也将与Netfabb合作，使用Netfabb基于云技术的网格修补应用，使自己的用户能够更加方便的修补设计文件中的网格错误。

       通常情况下，用3D扫描技术生成的模型，错误可能很难找到，甚至更加难以修补。Netfabb的各个应用工具的目的就是通过定位和修补孔、倒法线、相交面和孤立的片段等可能会在3D打印过程中出现问题的模型错误，来解决这一难题。

“这项Netfabb应用已经融入了我们的用户功能流程中，以确保Exchange平台上模型的完整性。”Tyrwhitt-Drake说，“使用我们工具生成的模型——例如您上传原始科学或医学数据，或者使用我们的”快速发布（Quick Submit）”功能——会被自动发送到Netfabb进行分析和修复。如果您以共享的形式上传STL或WRL文件，就会看到一个弹出的提示窗口，要求您“使用Netfabb以确保可打印性”。您的文件将被发送到拥有Netfabb服务的Microsoft Azure云进行清理，然后新文件会被保存在模型条目中。